영국 감염 혈액 스캔들, 조사 결과 '소름 돋는' 은폐로 더욱 악화된 것이 밝혀져
#기사1: UK infected blood scandal made worse by ‘chilling’ cover-up, inquiry finds
#기사2: What is the NHS contaminated blood scandal and how did it happen?
#참고: Read the infected blood inquiry report in full
오염된 혈액으로 치료받은 3,000명의 목숨을 앗아간 스캔들에 대한 실랄한 보고서가 나왔습니다. 이 스캔들은 국가보건서비스(National Health Service, 이하 NHS)와 영국 정부의 '소름 돋는' 은폐로 인해 더욱 악화된 것이었습니다. 리시 수낙(Rishi Sunak) 총리는 이날을 영국 '수치의 날(day of shame)'로 선언하였습니다.
지난 월요일, 오랫동안 기다려 온 5년간의 공개 조사 결론에서 조사 의장을 맡은 Brian Langstaff는 이 재앙이 "완전히는 아니지만 피할 수는 있었다"라고 말했으며, 이어서 정부와 기타 기관들이 “환자 안전을 최우선으로 하지 않았다”라고 밝혔습니다.
2,527페이지 분량의 보고서*에는 NHS 역사상 가장 큰 재앙이 될 것이라는 경고를 무시한 경우가 많이 포함되어 있습니다.
본 보고서에서는 현 정부가 피해자들에게 배상하지 않은 것에 대해 비난했습니다. 리시 수낙 총리는 "어떠한 대가를 치르더라도" 작년 권고안(아래 ‘오염 혈액 스캔들의 배경’ 참조)을 이행할 것이라고 말했습니다. 그는 또한 "영국 수치의 날"에 대한 "장관 지시, 의료 기록을 포함한 주요 문서 손실 및 파괴"를 포함하여 스캔들과 관련된 모든 것에 대해 사과했습니다.
오염 혈액 스캔들의 배경은 다음과 같습니다.
오염혈액 스캔들이란?
1970년대부터 1990년대까지, 영국 NHS에서 치료받은 사람들은 수혈을 통해 오염된 혈액에 노출되었으며, 여기에는 출산 중 합병증이 있는 경우나 혈우병 환자의 경우 미국에서 수입된 오염된 'factor VIII' 혈액 제제를 받은 경우 등이 포함됩니다. 이번 조사에 따르면 30,000명 이상의 사람들이 HIV나 C형 간염 중 하나에 감염되었고, 1,250명의 혈우병 환자들은 두 가지 모두에 감염되었다고 추정되고 있습니다. 대부분의 C형 간염 감염자(26,800명)는 수혈을 받은 환자들이었습니다. HIV에 감염자 중에는 어린이도 380명이나 포함되었습니다. 2019년 말까지 감염으로 인해 약 2,900명이 사망한 것으로 추정됩니다.
어떻게 이런 일이 발생했는가?
사람들은 수혈을 통해 감염되었는데, 이는 기증된 혈액이 1986년까지 HIV 검사를 받지 않았고 1991년까지 C형 간염 검사를 받지 않았기 때문입니다.
혈우병 환자를 위한 혈액 제제는 미국에서 수입되었는데 미국에서는 사람들에게 돈을 주고 혈액을 기증받았습니다. 이로 인해 약물 중독자나 수감자와 같이 감염 위험이 높은 사람들의 혈액을 기증받게 되었습니다. 문제는 혈액 검사도 이루어지지 않았다는 것입니다.
당국의 조치가 너무 느렸던 것인가?
조사 중에 많은 증거가 제시되었는데, 그중 많은 부분이 검사가 부족하고 미국에서 수입된 제제의 위험성에 대해 충분한 경고가 있었음을 보여줍니다. 그러나 이러한 위험을 방지하기 위한 조치가 취해지기 전에 이미 많은 사람들이 감염되었습니다.
배상이 이루어진 사례가 있는가?
조사가 시작되기 전에는 1987년에 설립된 첫 번째 계획을 포함하여 여러 다른 계획과 신탁을 통해 자발적인 위로금만 지급되었습니다. 2017년, 조사가 시작된 같은 해에, 각각의 네 개 지역을 위한 새로운 지원 계획으로 대체되었습니다. 2022년에는 Langstaff의 권고에 따라 정부가 지원 계획에 등록된 감염자와 유족인 배우자들에게 각 10만 파운드의 임시 배상금을 지급하기로 합의했습니다.
다음 해, Langstaff는 감염된 혈액 스캔들로 사별을 겪은 부모와 자녀들도 10만 파운드의 임시 배상금을 받아야 한다고 말했습니다. 그러나 이러한 권장 사항 중 어느 것도 실행되지 않았습니다.
피해자들과 그 가족들이 국가에 대한 신뢰를 잃은 것을 반영하여, Langstaff는 정부가 자신의 권고안을 이행하거나 이행하지 않는 데 대한 합당한 이유를 제시할 때까지 조사가 끝났다고 간주하지 않을 것이며, 정부가 실질적으로 대응할 수 있도록 1년간 시간을 줄 것이라고 말했습니다.