고봉진(법학박사, 생명윤리정책연구센터 선임연구원)

세계 최초로 줄기세포은행을 둔 영국의 예를 간략하게 소개함을 통해, 줄기세포은행을 통한 줄기세포주의 관리체계를 간략하게 다루고자 한다.

1. 영국 줄기세포은행(UK Stem Cell Bank)

1) 설립

영국은 세계 최초로 줄기세포은행을 2003년 1월에 설치하였다. 영국 줄기세포은행은 이익충돌을 피하기 위해서 독립적인 국가기관인 NIBSC(The National Institute for Biological Standards and Control)에 두었다.

2) 기능

영국 줄기세포은행은 윤리적으로 승인되고, 품질이 보증된 줄기세포주를 제공한다. 이처럼 줄기세포은행의 기능은 무엇보다도 엄격한 심사와 품질통제를 거친 줄기세포주를 연구(research)와 치료(therapy)에 제공함으로써 연구자가 신뢰하고 연구할 수 있는 여건을 제공한다는 점에 있다.

3) 장점

줄기세포 연구의 발전을 용이하게 하는 질좋은 시료를 제공하고, 연구자의 시료공급처가 됨을 통해, 줄기세포은행은 줄기세포주를 추출하기 위해 필요했던 잔여배아에 대한 수요를 줄일 수 있다. 줄기세포은행이 윤리적 기준을 통과한 줄기세포주를 제공함을 통해 줄기세포주를 직접 만들 필요가 적어진다. 또한 줄기세포은행을 통해 줄기세포주의 원하는 특징을 유지할 수 있고, 동일한 성질의 줄기세포주를 공유할 수 있고, 다양한 연구자들이 동일한 시료를 기초로 연구함을 통해 연구 상호간의 직접적인 비교가 가능하다는 점도 큰 장점이다.

2. 운영위원회(Steering Committee)

1) 설립

줄기세포은행 운영위원회(Steering Committee)는 줄기세포주 등록, 사용승인, 감독을 목적으로 2002년 12월에 독립된 국가위원회로 설립되었다.

2) 기능

줄기세포은행에 ‘추출된 줄기세포주’를 보관하거나, 연구자가 줄기세포은행에 ‘보관된 줄기세포주’를 이용하려면, 운영위원회에 신청서를 내어 심사를 받아야 한다. 영국에서 줄기세포주를 보관하는 기관은 영국 줄기세포은행(UK Stem Cell Bank)이지만, 줄기세포주 등록과 사용 승인을 담당하는 기관은 줄기세포은행의 운영위원회(Steering Committee)이다. 줄기세포주 등록과 사용 승인 외에도 줄기세포주 관리와 줄기세포주 연구가 공중에게 투명한 (윤리적) 구조 내에서 행해지도록 하는 것이 운영위원회의 주된 임무이다. 이에 따라 줄기세포은행을 감독하고, 확립된 인간배아 줄기세포를 이용한 연구를 감독한다.

3) 특징

영국 줄기세포은행은 영국 뿐만 아니라 외국의 연구자도 사용이 가능하도록 하고 있다. 다만 외국의 연구자도 영국의 연구자와 똑같은 심사절차를 거쳐야 한다. 줄기세포은행에 보관되지 않은 줄기세포주 또한 마찬가지로 운영위원회의 심사를 받아야 한다.