[ 당신을 위한 기적- 메디컬 혁명 ]
방송일시: 2015년 4월 19일(일) 밤 11시 10분

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 연출: 김진혁 / 내레이션: 백경훈


장애인과 최첨단 기술이 만났다. 당신의 인생을 바꿀 기적 같은 이야기 상상을 뛰어넘는 의료 과학 기술의 혁명을 만나본다.

이번 주 방송되는 에서는 과학기술의 발달이 장애인과 그 가족의 삶을 어떻게 변화시키고 있는지 희망을 이야기 한다.

눈먼 자, 눈을 뜨다
캐나다의 케시 베이츠는 스타가르트병으로 시력을 거의 잃었다. 그녀는 현재 사물의 형태만 뿌옇게 분간할 수 있는 정도. 그녀는 지난 1월 딸을 낳았지만 시각 장애로 아들을 볼 수 없었다. 하지만 기적은 일어났다. e-sight라는 최첨단 시력 보조 장치가 있었기 때문이다. 출산 후 100일이 지난 아들에게 보조 장치를 이용해 동화책도 읽어줄 수 있게 된 케시 베이츠는 최첨단 기술이 자신의 가족을 구했다며 행복해한다. 미국의 래리 헤스터(63세)는 망막색소변성증으로 앞을 볼 수 없다. 어둠 속에서 산지 이미 30년. 그에게 놀라운 일이 일어났다. 그의 눈에 ‘Argus II’라는 인공망막 시스템을 심어서 빛을 구별할 수 있게 된 것. 4시간에 걸친 대수술 후 그는 가족들을 볼 수 있게 됐고, 변화된 삶에 웃음이 절로 난다. 치료방법 없이 눈이 멀어가는 걸 손 놓고 기다려야만 했던 그들에게 일어난 기적. 그들의 눈에 비친 새로운 세상은 어떤 모습일까?

하반신 마비환자, 일어서다
척추 손상으로 하반신 마비가 된 이들에게 걷는다는 건 기적이다. 하지만 꿈같은 일이 가능해 졌다. 미국의 미치 브로겐이 그렇다. 음주 운전자의 차에 치인 후 더 이상 걸을 수 없게 됐다. 휠체어에 의지한 채 살아가던 그는 외골격 로봇인 엑소 스켈레톤을 만나면서 놀라운 경험을 하고 있다. 하반신에 입는 로봇인 엑소 스켈레톤을 착용하면 두 다리로 설 수 있을 뿐만 아니라 걸어갈 수도 있고, 계단을 오르내릴 수 있다. 과학기술이 앉아 있던 그를 일으켜 세운 것이다. 올해 70세인 이상만씨도 뇌졸중으로 쓰러진 후 휠체어에 의지하며 생활했다. 갑자기 몸을 마음대로 가누지 못하게 된 그는 밤낮을 울며 지냈다. ‘내 인생은 끝났다’고 울먹이며.. 그런 그에게 재활을 도와주는 로봇은 구세주였다. 재활 로봇은 이상만씨를 스스로 걷게 해줬고 웃음도 찾아줬다. 과학과 의학이 만났을 때 혁명은 일어난다. 미치 브로겐은 이렇게 말한다. “살아가는 것이 굉장히 특별한 거예요. 우리가 존재하는 것 자체가 특별한 거죠”라고.

뇌성마비, 희망을 보다
치료제가 없다는 사실은 환자에게도 가족에게도 절망이다. 뇌성마비 환자도 그렇다. 목을 가누고, 시선을 마주치고, 혼자서 밥을 먹을 수 있다면... 가족들의 작지만 큰 소망을 이뤄줄 최신의료 기술로 제대혈 줄기세포가 주목받고 있다. 차병원 김민영 교수팀은 뇌성마비 아이들을 대상으로 타인의 제대혈 줄기세포를 주입한 결과 의미 있는 변화를 목격했다. 사물을 인지하지 못했던 5살 수정이는 TV를 보고 색깔 맞추기가 가능해졌다. 목에 힘이 없던 8살 예림이는 목을 어느 정도 가눌 수 있게 됐다. 새롭게 주입된 제대혈 줄기세포가 내재적 줄기세포를 활성화 시켰기 때문이다. 하지만 줄기세포가 모든 것을 해결해 준 것이 아니다. 재활을 병행해야 발전적 변화가 가능하다. 줄기세포는 노인성 황반변성 환자에게도 작은 희망을 안겨주고 있다. 배아줄기세포로 배양한 망막색소세포 이식수술에 효과를 기대하는 것이다. 다양한 분야에서 줄기세포 연구가 이뤄지고 있지만 전문가들은 입을 모아 이야기 한다. 줄기세포가 드라마틱한 결과를 안겨줄 것이라 기대하는 건 이르다고. 의료 과학 기술은 눈부시게 발전하고 있다. 이번 주 일요일 방송되는 [SBS스페셜]은 의료 과학 기술 혁명이 만들어낸 기적을 만나볼 수 있다.