유전학 역할을 밝히기 위한 23andMe社의 중증 COVID-19 환자의 모집 연구
※ 기사. 23andMe study to recruit sickest Covid-19 patients in bid to unravel role of genetics in disease
https://www.statnews.com/2020/05/13/23andme-study-to-recruit-sickest-covid-19-patients-in-bid-to-unravel-role-of-genetics-in-disease/
연구자들은 일부 중증 COVID-19 환자가 왜 다른 사람들보다 더 증상이 심각한지 단서를 찾기 위해 DNA를 분석하며 명확한 깨달음을 얻고 있음. 그들은 병원에 입원한 심각한 상태의 환자들을 최대한 많이 등록해야 한다는 것임.
지난 수요일 소비자 직접 유전자 검사 분야의 거대 기업인 23andMe社는 이러한 현실에 굴복했음. 지난 달 시작된 대규모 연구의 확장을 위해 병원에 도움을 요청할 계획이며, 이 연구는 COVID-19로 인해 입원한 신규 환자 10,000명을 추가 모집하기 위한 것임. 이 아이디어는 일부 감염된 환자들이 왜 인공호흡기를 사용할 정도로 심각한지를 설명하기 위한 유전적 차이를 알기 위해 환자들의 데이터를 얻고자 하는 것임.
23andMe社 연구는 자사 연구에 참여하기로 선택한 기존 소비자들에만 공개되어 있었음. 연구 시작 후 5주 동안 COVID-19 양성 결과를 보인 6,000 명을 포함한 400,000 명 이상의 소비자들은 증상, 가족 경험, 건강관리 관련 종사 여부에 대한 온라인 설문조사에 참여했음. 이 정보들은 23andMe社가 이미 수집하고 있는 유전자 데이터와 연결될 것임.
이 기업은 연구에 등록된 사람들 가운데 COVID-19로 인해 얼마나 많은 사람들이 입원했는지 데이터를 제공하지 않았음. 하지만 이 연구와 다른 유전적 연구가 유의미한 연구결과를 얻기 위해서는 중증환자들의 정보가 더 많이 필요할 것임은 분명함.
23andMe社에서 COVID-19 연구를 책임지고 있는 Adam Auton 수석 연구원은 “우리의 일반적인 접근법을 통해서는 이러한 사람들을 식별하는 것은 매우 어려울 것이기 때문에 이 연 구를 확대하여 더 많은 이들이 과학 연구에 참여할 수 있게 되기를 바랍니다.”라고 말함.
전장유전체상관분석연구 (genome-wide association studies)는 상관관계 분석을 위해 수 십 만 명 이상의 유전자 데이터를 수집함. 전 세계적으로 COVID-19에 대한 양성반응을 보인 환자들은 4,000,000 명 이상이나 되지만, 연구자들이 이 환자들의 극히 일부의 유전자 데이터만이라도 얻는 것은 쉽지 않은 일임. Auton은 “성공적인 연구를 수행하기 위한 도전이라는 측면에서, 우리 뿐 만 아니라 다른 연구자들도 규모라는 첫 번째 도전에 직면하게 될 것이라고 생각합니다.”라고 덧붙임.
소비자 대상 유전자 검사 시장에서 23andMe社의 가장 큰 경쟁 기업인 Ancestry社는 지난달 COVID-19의 유전학적 자체 연구를 시작했음. 지난 주 Ancestry社는 250,000 명 이상의 고객들이 지난 2주 동안 연구에 참여했다고 발표했으며, 대변인은 참여자 가운데 COVID-19 양성 결과를 보인 사람이 몇 명이며, 얼마나 많은 사람들이 병원에 입원했는지에 대한 언급은 하지 않았음. 소비자 대상 유전자 검사 기업이 COVID-19 연구를 위해 충분한 수의 환자를 모집하는 것은 유사한 연구를 수행하는 병원과 같은 정보에 접근할 수 없기 때문에 특히나 어려울 수 있음.
새로운 참여자들은 23andMe社에 그들의 검체를 담은 키트를 우편으로 보낼 것이며, 회사는 이를 분석할 것임. 또한 그들은 23andMe社의 고객들 가운데 연구에 참여하기로 한 사람들과 동일한 본인과 가족의 증상에 대한 설문의 작성을 요청받게 될 것임.
23andMe社는 여름까지 참여자들의 모집을 계속할 것으로 예상하지만, 목표 참여자 수와 일정이 정해져 있지는 않다고 Auton은 말했음. 23andMe社는 최대한 많은 사람들을 모집하기를 희망하고 있지만, 만약 참여자 수가 부족하다면 좋은 일이 될 수 있음. “만약 우리가 COVID에 감염된 충분한 참여자를 모집하지 못한다면 어떤 점에서는 좋은 소식이기도 합니다. 이 대유행 병이 적절하게 통제되고 있다는 것이기 때문입니다. 23andMe社는 과학계에 도움이 되기 위해 연구 결과를 발표할 계획입니다.”라고 덧붙였음.